Når studenter, alumnier og designbransjen samles til Designfestivalen og avgangsutstilling på Gjøvik Kino & Scene 29. og 30. mai, handler det om mer enn å vise fram årets studentarbeider.
Arrangementet setter søkelys på hvilken rolle design spiller i samfunnet – og markerer samtidig over 20 år med designutdanning i Gjøvik.
– For noen år siden innså jeg at det begynte å nærme seg 20 år siden det første kullet gikk ut. Da kastet jeg ut en idé i alumninettverket om at vi burde gjøre noe for å markere det, forteller studieprogramleder for Bachelor i grafisk design ved NTNU i Gjøvik., Eivind Arnstein Johansen.
Ideen ble godt mottatt blant tidligere studenter og utviklet seg etter hvert til det som nå blir Designfestivalen.
Mer enn logoer og visuelle uttrykk
Siden starten har designutdanningene i Gjøvik utdannet flere hundre kandidater. Blant annet har totalt 430 studenter fullført bachelor i Grafisk design eller det tidligere studiet mediedesign. I tillegg har 153 kandidater fullført bachelor i Interaksjonsdesign siden studiet startet i 2017.
For Johansen er festivalens tema, «Verdien av design», særlig aktuelt i en tid der design ofte reduseres til det visuelle.
– Verdien av design er ofte avgjørende for om et produkt eller en tjeneste lykkes. Design handler om å få fram kvalitetene som ligger i noe, og gjøre det forståelig og tilgjengelig for dem som skal bruke det, sier han.
Han mener mange fortsatt forbinder design først og fremst med logoer, grafiske profiler eller estetiske valg.
– Samtidig glemmer man ofte hvilken rolle design spiller for kommunikasjon, brukeropplevelse og verdiskaping. Design er ikke bare noe som legges oppå et produkt. Det er ofte en viktig del av selve produktet.
Designutdanningene utvikler seg
I løpet av de tjue årene som har gått siden starten, har designmiljøet i Gjøvik utviklet seg i takt med endringene i bransjen. Der utdanningene tidligere hadde et sterkere fokus på tradisjonell grafisk design, omfatter studietilbudene i dag også digitale tjenester, brukeropplevelse og samspillet mellom design og teknologi.
Interessen for fagområdet viser seg å fortsatt være stor. Til høsten starter et nytt nettbasert studie, Digital design. Det fikk 321 førstevalgsøkere i sitt første opptak, tilsvarende 6,4 søkere per studieplass.
For Johansen er det et tegn på at behovet for designkompetanse ikke er blitt mindre.
– Samfunnet blir stadig mer digitalt. Da blir det også viktigere å forstå hvordan mennesker møter og bruker teknologi, sier han.
KI endrer verktøyene – ikke behovet for design
Anna Margret Gunnarsdottir fullførte bachelor i grafisk design på Gjøvik i 2017. Siden den gang har hun praktisert sin designkompetanse både på Island og i Norge, og har nå havnet tilbake i Gjøvik igjen.
Hun erfarer at ny teknologi og kunstig intelligens har bidratt til å endre arbeidshverdagen raskt.
– Vi må lære nye verktøy hele tiden. Utviklingen går utrolig fort, sier hun.
Hun mener likevel at teknologi ikke erstatter behovet for designkompetanse.
– Kunstig intelligens kan lage noe som ser bra ut, men den forstår ikke nødvendigvis brukerne eller behovene deres. Noen må fortsatt stille spørsmålene, teste løsningene og finne ut hva som faktisk fungerer, sier hun.
Fra sitt eget arbeid med brukeropplevelse ser hun at innsikt og testing fortsatt er avgjørende.
– Design handler ikke bare om at noe skal være pent. Det handler om å forstå mennesker og lage løsninger som faktisk fungerer for dem.
Gunnarsdottir mener nettopp denne forståelsen blir stadig viktigere etter hvert som teknologien utvikler seg.
– Hvis vi slutter å forstå brukerne og bare følger det teknologien foreslår, risikerer vi å løse feil problemer, påpeker hun.
Løser reelle problemstillinger
Denne våren er det 80 studenter som fullfører sine bachelor-utdanninger i henholdsvis Grafisk design, Interaksjonsdesign og Webutvikling på NTNU i Gjøvik. I anledning Designfestivalen flyttes hele Avgangsutstillingen fra campus på Mustad, som den normalt bruker å være, til Gjøvik Kino & Scene – hvor resten av festivalen skal avholdes.
På utstillingen viser studentene fram prosjekter utviklet i samarbeid med eksterne oppdragsgivere.
Hanna Samborska er straks i mål med en bachelor i Webutvikling, og har i sin avsluttende oppgave jobbet med et prosjekt utviklet sammen med AMK. Målet er å gi operatørene bedre oversikt over arbeidsbelastning og responstid gjennom visualisering av historiske data og prognoser.
Prosjektet bygger på analyse av flere års driftsdata og skal bidra til bedre beslutningsstøtte i en samfunnskritisk tjeneste.
– Når man utvikler løsninger for en tjeneste som dette, må man forstå brukernes behov veldig godt. Det er ikke nok at noe ser bra ut. Det må fungere i praksis, sier Samborska.
Medstudent Emilie Rolstad Sulen arbeider med et prosjekt som undersøker hvordan kunstig intelligens kan brukes som støtte i læring og utdanning.
– Vi er opptatt av hvordan teknologien kan brukes på en måte som faktisk hjelper brukerne, ikke bare fordi teknologien finnes, sier Sulen.
Begge mener avgangsutstillingen gir publikum et innblikk i bredden av kompetansen som finnes på Gjøvik.
– Mange ser bare sluttresultatet. Men det ligger mye arbeid bak for å forstå hvem som skal bruke løsningene og hvilke behov de har, forteller de.
En viktig del av Gjøvik
Johansen mener designmiljøet har bidratt til å gi Gjøvik en tydelig faglig profil gjennom mange år.
Tidligere studenter arbeider i dag i alt fra designbyråer og teknologiselskaper til offentlig sektor og egne gründerselskaper.
– Designere finnes overalt. De jobber i næringslivet, i kommuner, i offentlig sektor og i teknologibedrifter. Verktøyene endrer seg, men behovet for mennesker som kan forstå brukere og formidle komplekse sammenhenger består, sier han.
Når nåværende og tidligere studenter, bransje og andre møtes under Designfestivalen og Avgangsutstillingen, håper studieprogramlederen for Grafisk design at publikum sitter igjen med en bredere forståelse av hva design egentlig er.
– Design handler om kommunikasjon, forståelse og problemløsning. Det er kanskje viktigere enn noen gang å synliggjøre den verdien, sier Johansen.
– Vi håper det kan bli lettere for mange å få med seg utstillingen når den i år flyttes fra campus på Mustad til sentrum i Gjøvik. Dessuten er det vel verdt å få med seg det faglige programmet på Designfestivalen, med mange kule foredragsholdere, supplerer studentene Emilie Rolstad Sulen og Hanna Samborska.
Finn alle detaljer om Designfestivalen og Avgangsutstillingen her: Avgangsutstilling 2026.