Ikke siden 1947 har det vært ferjeforbindelse mellom Trondheim og Frosta. Nå skal det testes om moderne, elektrisk hydrofoilteknologi kan gjøre en gjenopptakelse mulig.
I desember starter testseiling med nye Frostabåten, en Candela P-12. Dette er en svenskutviklet elektrisk hydrofoil som løfter skroget opp av vannet når den får fart. Med mindre motstand blir fartøyet svært energieffektivt, opptil 80 prosent lavere forbruk enn tradisjonelle skrog, og kan seile stille i 25 knop.
Gir viktige forskningssvar
Prosjektet gir NTNU en unik testplattform for autonome navigasjonsstøttesystemer, energioptimalisering og situasjonsforståelse – teknologier som kan gjøre fjordtransport tryggere og mer effektiv.
For å studere bruken av autonome systemer vil NTNU og Shore Control Lab strømme videodata fra fartøyet til et landbasert kontrollrom på Nyhavna. Dette gjør det mulig å utforske muligheter for fjernovervåkning, oppnå bedre situasjonsforståelse og finne nye måter å støtte operatøren under krevende forhold.
– Vi skal installere en “gateway” på fartøyet som gjør det mulig å sende høykvalitets videobilder fra fartøyet over mobilnettet til kontrollrom på land, forteller Ole Andreas Alsos, leder for Shore Control Lab og professor i interaksjonsdesign ved NTNU.
Selv om autonom teknologi tas i bruk, vil ikke båten bli førerløs. Båten forblir førerstyrt, men systemene skal gi støtte og effektivisere driften, og testresultatene skal gi viktig grunnlag for videre utvikling av autonome løsninger.
Å studere fremtidens passasjer
Sammen med de tekniske testene har studenter ved Institutt for design kartlagt en av de mest oversette sidene ved autonomi: passasjeropplevelsen.
Denne delen av forskningen ble gjennomført som et mastergradsprosjekt av masterstudentene Ane Solbakken-Melleby og Michelle Lous. Begge fullførte master Industriell design ved NTNU med spesialisering i interaksjonsdesign i vår.
I studien «Designing Passenger Touchpoints for an Autonomous Ferry Service» (Solbakken-Melleby, Lous & Alsos, 2025) undersøker de hvordan passasjerer reagerer når oppgaver som normalt håndteres av mannskap blir automatisert, eller når mannskap ikke er umiddelbart synlige.
– Vi kartla hele reiseopplevelsen, ikke bare turen fra kai til kai, men fra øyeblikket passasjerene vurderte å bestille en tur til de nådde endelig destinasjon, forteller Ane Solbakken-Melleby.
– Dette bredere perspektivet gjorde det mulig for oss å utforske hvordan Frostabåten kunne bli en naturlig del av hele reisekjeden, sømløst integrert med andre former for kollektivtransport slik at reisen oppleves sammenhengende fra start til slutt, legger Michelle Lous til.
Et av hovedfunnene var at passasjerer har svært ulike oppfatninger av autonomi – og ulik grad av tillit til teknologien, forklarer Lous.
– Tillit er helt sentralt, og den må bygges gjennom elementer som kompenserer for fraværet av direkte menneskelig kontakt om bord.
– Vi så at sterk og konsistent informasjonsflyt gjennom hele kundereisen var særlig effektiv. Ved å identifisere punktene der behovene for tillit er størst, kunne vi rette designarbeidet mot disse, samtidig som vi anerkjente at disse tiltakene bare er en liten del av en langsiktig strategi for å gjøre autonome tjenester til en naturlig del av hverdagsreisen, legger Solbakken-Melleby til.
En moderne samarbeidsarena
Utprøvingen med Frostabåten er mer enn et enkelt fartøy. Det er en delt testarena for Norges autonome maritime miljø. Prosjektet samler teknologiselskaper, designere, forskere og operatører gjennom partnere som Ocean Autonomy Cluster, MIDAS, Trondheim Havn, Frosta Brygge, FI Ocean Space Incubator, Testination og Maritime Robotics. Prosjektleder for Frostabåten AS er Linda Cathrine Hald fra Fremtidens Industri og FI Ocean Space Incubator
For NTNU gir Frostabåten en arena der teknologi, design og reell operasjon kan testes i samme system – en sjelden mulighet innen maritim autonomi.
Langsiktig ambisjon
Den langsiktige ambisjonen er å etablere en skalerbar modell for utslippsfri, rask persontransport for pendlere, turister og kystsamfunn, først i Norge, og deretter internasjonalt.
Prosjektleder for Frostabåten AS, Linda Cathrine Hald, peker på at Frostabåten «bare begynnelsen». Kunnskapen som samles, fra hydrofoilens ytelse under krevende forhold til hvordan passasjerer responderer på autonome funksjoner, vil forme hvordan fremtidens fergesystemer utvikles.
Nye Frostabåtens testperiode blir fra onsdag 10. desember til 19. desember.
Meld din interesse her om du har lyst å bli med på en prøvetur.